Olhos secos: causas e tratamento

Os olhos possuem um revestimento aquoso que lhes permite funcionar corretamente. Este filme lacrimal, normalmente, é formado por três camadas:

• A mais profunda é fina e formada por mucina.
• A intermediária é a mais grossa e é composta principalmente por água e sal.
• A camada superficial, também fina, é composta por lipídios, cuja função é evitar a evaporação da camada intermediária.

Alterações em qualquer uma destas camadas podem afetar a visão. Quando a camada de água e sal está reduzida, gera-se o SOS. Isto pode acontecer pela evaporação em excesso devido a deficiências na camada superficial ou, talvez, por uma insuficiente secreção lacrimal. Os olhos são muito sensíveis, tanto a fatores externos quanto internos do indivíduo. Em geral, esta condição é tratada facilmente e não costuma evoluir para casos mais graves.

Entretanto, os sintomas do olho seco são diversos e podem progredir de leves para graves se não forem tratados. Os principais sintomas do SOS são:

• Coceira, queimação e/ou vermelhidão nos olhos.
• Sensação de ter areia nos olhos.
• Sensibilidade à luz.
• Visão embaçada e até dor de cabeça.
• Lacrimejamento excessivo, como mecanismo para compensar o ressecamento dos olhos.

Além destes sintomas, algumas pessoas podem experimentar uma sensação de fadiga ocular, que se agrava ao longo do dia, especialmente após longos períodos de leitura ou uso de dispositivos eletrônicos. Também pode haver uma dificuldade em usar lentes de contato, pois o ressecamento ocular pode torná-las desconfortáveis. Em casos mais avançados, a inflamação ocular crônica pode levar a complicações sérias, como infecções ou danos na superfície ocular.

O ressecamento ocular está associado a diferentes fatores que vão desde a fragilidade do sistema imunológico, efeitos colaterais de algum medicamento e até mesmo dormir com os olhos um pouco abertos, como afirmam certos especialistas. É considerada uma condição muito comum em pessoas com mais de 40 anos, em sua maioria mulheres. Isto se deve às mudanças hormonais, que geram alterações na qualidade e quantidade do filme lacrimal.

Também pode estar relacionada com um mau funcionamento das glândulas de Meibomius. Trata-se de glândulas sebáceas especializadas que estão localizadas nas pálpebras (cerca de 50 na parte superior e aproximadamente 25 na parte inferior), as quais são encarregadas de produzir o Meibum, substância oleosa que evita o ressecamento ocular.

A SOS ou síndrome dos olhos secos pode estar associada a diferentes causas, entre as quais se encontram:

• Sistema imunológico fraco.
• Doenças como diabetes, lúpus, artrite reumatoide e alergias.
• Efeitos colaterais de certos medicamentos, como: anti-histamínicos, antidepressivos ou anticoncepcionais orais.
• Ambientes secos ou com muito vento, longa exposição ao sol, elementos que irritam os olhos como a fumaça do tabaco, o ar condicionado, a calefação.
• Deficiências na dieta.
• Uso de lentes de contato.
• Alguma cirurgia ocular que cause este efeito colateral.

Além das causas mencionadas, o uso excessivo de dispositivos eletrônicos pode contribuir para o agravamento do ressecamento ocular. Isso ocorre porque ao fixar a visão em telas por longos períodos, as pessoas tendem a piscar menos, reduzindo a lubrificação natural dos olhos. Outro fator que pode influenciar é a poluição ambiental, que pode irritar os olhos e afetar a qualidade do filme lacrimal. É importante também considerar que a desidratação geral do corpo, por não ingerir líquidos suficientes, pode impactar na produção das lágrimas, agravando o quadro de ressecamento ocular.

A Síndrome do olho seco é considerada uma doença multifatorial do filme lacrimal e da superfície ocular. Esta produz, como foi mencionado anteriormente, irritação e inflamação crônica e inclusive visão embaçada, o que sem dúvidas afeta a qualidade de vida do paciente e pode levar a alterações na saúde mental em casos mais severos. Esta condição, além disso, pode estar associada com doenças que produzem dor crônica e com tendência a estados depressivos e de ansiedade.

Sabe-se, desde há muito tempo, a relação entre a síndrome do olho seco e a artrite reumatoide e o lúpus. Por outro lado, alguns especialistas avaliaram, mais recentemente, a relação entre os olhos secos e a ansiedade e a depressão. Certos estudos mostram que em pacientes depressivos existe um aumento dos sintomas do SOS e por sua vez considera-se que o SOS, ao afetar a qualidade de vida dos pacientes, pode ter efeitos psicológicos.

Por outro lado, a maioria dos medicamentos que são usados para tratar a ansiedade e a depressão afetam o filme lacrimal, o que gera uma espécie de círculo vicioso. Em pacientes com depressão e ansiedade o ressecamento ocular é três vezes mais frequente que em pessoas saudáveis.

Esta relação é significativa estatisticamente falando, ainda que provenha de um estudo que não levou em conta o uso de antidepressivos, que por sua vez afetam o filme lacrimal. Mas sem dúvidas estabelece uma relação entre o olho seco e a ansiedade e a depressão que já havia sido indicada por outras pesquisas. A maioria das pessoas com olhos secos descrevem se sentir ansiosas e/ou deprimidas por esta doença, pois para elas se torna difícil lidar com a dor crônica que é gerada.

Tanto no caso do paciente que está sendo tratado por doença mental quanto no que é tratado por ressecamento ocular, os especialistas deverão levar em conta a relação entre ambas as condições no momento de oferecer opções de tratamento, o que sem dúvida pode ajudar com a recuperação do paciente. Em todo caso, aos pacientes que sofrem de SOS, recomenda-se um apoio psicológico ou psiquiátrico que busca abordar a doença levando em conta seu caráter multifatorial.

É importante também considerar que o estresse emocional pode agravar os sintomas do olho seco. O estresse pode influenciar negativamente na produção de lágrimas e na resposta inflamatória do organismo, intensificando os sintomas. Portanto, estratégias de gerenciamento de estresse, como a prática de exercícios de relaxamento, meditação e ioga, podem ser úteis no controle dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida dos pacientes.

Para tratar os olhos secos, os médicos geralmente indicam o uso de lágrimas artificiais (colírio para olhos secos) ou géis lubrificantes. Isto proporciona grande alívio às pessoas quando os usam 2 a 4 vezes ao dia. Em muitos casos, também ajudam mudanças de hábitos como:

• Usar óculos de sol.
• Ajustar a dieta.
• Evitar ambientes secos.
• Evitar ambientes com ar condicionado.
• Cuidar da higiene das pálpebras.

Quanto aos tratamentos, quando a doença é mais severa, o médico poderá receitar medicamentos como anti-inflamatórios. Além disso, outros tratamentos incluem o uso de micro tampões que são colocados nos canais lacrimais ou, nos casos mais graves, a oclusão dos pontos lacrimais através de um procedimento cirúrgico. Um dos tratamentos mais modernos é o uso, como colírio, de um soro autólogo, que é produzido a partir do sangue do paciente. Trata-se de uma terapia de medicina regenerativa que utiliza as proteínas presentes no sangue para favorecer a regeneração da superfície da córnea e a desinflamação dos olhos.

Este tratamento de última geração é usado atualmente nos casos mais severos. Sem dúvidas, em todos os casos, o especialista deverá conhecer o histórico clínico do paciente, devido ao fato de que em alguns indivíduos esta condição é gerada como efeito colateral de certos medicamentos ou está associada a outras doenças. Desta maneira, será mais fácil encontrar o tratamento adequado.

Além dos tratamentos convencionais, algumas abordagens alternativas têm mostrado ser promissoras no alívio dos sintomas do olho seco. A acupuntura, por exemplo, é uma prática que tem sido explorada para melhorar a produção de lágrimas e reduzir a inflamação ocular. Além disso, o uso de suplementos alimentares, como ácidos graxos ômega-3, pode ajudar a melhorar a qualidade do filme lacrimal, pois têm propriedades anti-inflamatórias que podem beneficiar a saúde ocular.

Quando se sofre de ressecamento ocular é importante assimilar certas rotinas para melhorar a qualidade de vida. Entre estas se encontram:

• Piscar com frequência e fazer pausas fechando os olhos se utilizar aparelhos eletrônicos que requerem fixar a vista, como computadores ou telas.
• Hidratar os olhos com saquinhos de chá preto passados por água fervida ou com algodões embebidos em infusão de camomila, que uma vez frios são colocados sobre as pálpebras.
• Comer muitas frutas e vegetais frescos, além do uso de complexos vitamínicos. Consumir alimentos ricos em Ômega 3 como o óleo de linhaça, ou peixes, também ajuda.
• Refrescar os olhos colocando rodelas de pepino sobre as pálpebras. Este vegetal tem propriedades anti-inflamatórias e refrescantes.

No geral, o ressecamento ocular não produz consequências graves, mas é necessário que um médico seja consultado caso se sofra de algum dos sintomas de maneira recorrente. Se a condição do olho seco for prolongada, o risco de infecção aumenta e isto pode afetar a córnea e, a longo prazo, a visão.

Algumas práticas adicionais que podem ser incorporadas no dia a dia incluem manter uma boa hidratação, bebendo bastante água ao longo do dia, e ajustar a umidade do ambiente, usando um umidificador, especialmente durante os meses mais secos. A prática de exercícios visuais, como focar em objetos distantes e próximos alternadamente, pode ajudar a reduzir a tensão ocular. Além disso, a inclusão de alimentos ricos em vitamina A, como cenouras e espinafre, pode contribuir para a saúde ocular em geral, fortalecendo a superfície dos olhos e melhorando a produção lacrimal.

Este artigo é meramente informativo, no ONsalus.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos médicos nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Convidamos você a recorrer a um médico no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

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